Générique de la série culte “H” à fond dans les enceintes, l’ambulance aux gyrophares bleus pénètre dans l’Accor Arena de Paris. Au volant, Eric et Ramzy accompagnent Cédric Doumbé. Pour son nouveau combat, ce jeudi 7 mars 2024, la nouvelle star française du MMA avait encore trouvé une idée de scénario totalement déjanté pour signer son entrée. Malheureusement pour les 15 000 spectateurs, les deux comédiens français ne seront pas là : en tournage à l’étranger ils ont du, à contrecœur, décliner l’invitation, a appris SportBusiness.Club.
Les shows d’entrée spectaculaires sont désormais la marque de fabrique de Cédric Doumbé. A Bercy, le combattant français voulait présenter à son adversaire, Baysangur Chamsoudinov, franco-tchétchène surnommé “Baki”, l’ambulance qui doit le ramener chez lui après son combat lors de cette nouvelle soirée de la PFL (Professional Fighters League) Paris. La veille de l’événement, les équipes de Cédric Doumbé discutaient encore avec l’organisation américaine de MMA pour faire pénétrer le véhicule dans l’enceinte parisienne*.
Un matelas pour son adversaire
L’athlète franco-camerounais n’en est pas à son coup d’essai. Le 30 septembre dernier, il était arrivé dans la salle dans une ambiance incandescente au Zénith de Paris accompagné d’un matelas en promettant d’y faire dormir son adversaire. Sous les yeux médusés de Kylian Mbappé, Cédric Doumbé a tenu ses promesses en mettant K.O. son adversaire Jordan Zebo après seulement 9 secondes.
Ces scénarios décalés et forcément viraux résultent d’une stratégie à trois étages : « Faire du bruit avant, pendant et après le combat,» explique son agent David Foucher, fondateur de l’agence de communication Adjime. « Il est impossible d’imaginer un combat sans campagne de communication en amont, estime-t-il. Il faut qu’elle soit percutante et qu’elle nous fasse rire. C’est notre ADN. Cette fois, nous avons décidé de communiquer autour de l’univers hospitalier car Cédric Doumbé a annoncé qu’il allait envoyer son adversaire à l’hôpital ».
Dans plusieurs vidéos publiées sur sa chaîne Youtube, forte de 383 000 abonnés, l’ancien kickboxeur a multiplié les provocations à l’égard de “Baki”. Il a annoncé lui avoir déjà réservé une chambre dans une clinique parisienne. De quoi lui permettre d’entamer sa convalescence après sa défaite programmée, assure Cédric Doumbé. Dans le même temps le combattant s’est mis en scène à travers l’apprentissage des gestes de premier secours et de réanimation. Ces contenus ont été visionnés plusieurs millions de fois.
Des marques fascinées mais frileuses
L’objectif est de faire parler de l’athlète. Et le défi est déjà atteint. La preuve : les 15 000 places de son combat le 7 mars à l’Accor Arena se sont vendues en seulement 15 minutes. Sur les réseaux sociaux, les discussions autour de la réunion se multiplient et le nombre d’abonnés aux comptes de Cédric Doumbé ne cesse de croître. Aujourd’hui, le champion est suivi par 1 million de personnes sur Instagram. De quoi attirer les annonceurs. Certains comme Dadadrinks (boissons), Seazon (livraison de plats) et Halal Nutrition (groupe Biogarents) se sont associés à lui avec des contrats annuels. D’autres préfèrent communiquer autour d’un seul événement.
Toutefois l’attractivité marketing des combattants de MMA reste en général encore mesurée. Même celle de Cédric Doumbé. « Cela reste difficile d’attirer des marques, surtout non endémiques, constate David Foucher. Il faut constamment être proactif pour les séduire. Les entreprises n’ont pas le réflexe de nous approcher. Elles sont fascinées mais restent frileuses à l’idée d’associer leur image au MMA. C’est pourquoi nous avons choisi de communiquer de manière décalée à travers l’humour et la provocation. Cela nous permet de nous démarquer et de toucher un public plus large. Tout est savamment pensé et orchestré ».
Un bon acteur
Alors, pour devenir plus “mainstream”, Cédric Doumbé délaisse les médias spécialisés dans le MMA pour préférer la télévision et la radio. « Sans manquer de respect aux médias MMA, nous sommes passés à autre chose,» confie un proche de Cédric Doumbé. Ces derniers mois, le combattant de 31 ans a participé à plusieurs émissions en prime-time et sur des chaînes grand public. Les téléspectateurs ont pu l’apercevoir sur TMC face à Yann Barthès dans “Quotidien” ou sur France 2 avec Léa Salamé dans “Belle Epoque”.
Le natif de Douala (Cameroun) a même été reçu dans la matinale de France Inter, toujours au micro de Léa Salamé. La journaliste a consacré près de vingt minutes au MMA avec une interview en tête à tête. Tous les sujets, même éloignés de la discipline, ont été évoqués. L’agent de Cédric Doumbé cherche désormais à positionner son poulain au JT de 20 heures dominical de Laurent Delahousse. Avant cela, le combattant retrouvera le Père Fouras, Passe-Partout et consorts : il devrait participer à Fort Boyard, pour la 2e fois, a appris SportBusiness.Club.
Ces participations à des émissions familiales et populaires ne sont pas innocentes. Si Cédric Doumbé sait user, voire abuser, du “trashtalk” à l’intérieur comme à l’extérieur de la cage, le combattant est aussi un “bon client” pour les médias. Il est capable de se muer en parfait communicant pour séduire le grand public et une population totalement étrangère aux low-kick, soumissions et autres douceurs du MMA. Caméléon, le combattant apparait comme un excellent acteur. Lui rêve de faire carrière au cinéma. Avec ou sans Eric et Ramzy pour lui donner la réplique.
Titouan Laurent
© SportBusiness.Club Mars 2024
*Selon nos informations, la PFL refusait cette présence, de peur que son image soit associée à l’univers hospitalier et médical. Le mystère demeure donc entier sur la façon dont Cédric Doumbé se présentera ce jeudi soir à 23 heures devant les spectateurs de la salle parisienne
