Victor Wembanyama, jeune prodige français de la NBA, a marqué Paris de son empreinte pendant une semaine riche en événements. Invité d’honneur des NBA Paris Games 2025 avec les San Antonio Spurs, le joueur de 21 ans a captivé les foules par ses performances sur le parquet et ses apparitions publiques entre lundi 20 janvier, à son arrivée en France, et dimanche 26 janvier, quand il est reparti direction San Antonio.
De Nanterre, où il a commencé sa carrière, jusqu’au Chesnay, sa ville natale, “Wemby” a enchaîné les rendez-vous symboliques. Dans les Hauts-de-Seine, il a effectué un entraînement devant une trentaine de jeunes et des médias enthousiastes. Puis, au Chesnay, il a inauguré deux terrains de basket financés en partie par les Spurs. L’occasion pour lui de souligner l’importance d’avoir des infrastructures accessibles pour les jeunes basketteurs.
Le jeune joueur, qui a également lancé une chasse au trésor à travers cinq villes françaises pour offrir des places aux NBA Paris Games, n’a pas oublié ses fans. « C’est incroyable de revenir et de pouvoir rendre un peu au public français », a-t-il confié.
Un show et des records
Le mercredi, Wembanyama a fait sensation à la Fashion Week en apparaissant au défilé Louis Vuitton, dont il est l’ambassadeur, aux côtés de Bernard Arnault. Le soir, il s’est rendu au Parc des Princes pour assister à la victoire du PSG en Ligue des champions face à Manchester City. Une vidéo où on le voit jongler a été vue près de 39 millions de fois sur Instagram, confirmant sa popularité croissante.
Le lendemain, il a retrouvé l’Accor Arena de Bercy pour un entraînement suivi par une centaine de journalistes venus de différents pays. C’est dans cette salle qu’il a vécu, selon ses mots, “une énergie différente”, tout en gardant le souvenir douloureux de la finale olympique perdue contre Team USA durant les jeux, l’été dernier.
Le premier match des Spurs face aux Indiana Pacers a attiré près de 16 000 spectateurs à Bercy, avec de nombreuses célébrités, dont Tony Parker et Florent Manaudou. Wembanyama a brillé avec 30 points, 11 rebonds, et 5 contres, signant un double-double remarqué. La rencontre, diffusée en direct, a rassemblé 812 000 téléspectateurs en France : un record pour un match de NBA.
Cette folle semaine s’est achevée par une lourde défaite lors du deuxième match contre les Pacers (136-98). Mais pour Victor Wembanyama, ces moments resteront gravés : « Cette semaine a fait énormément de bien à l’âme, à la personne encore plus qu’au joueur. » Une chose est sûre : la “Wembamania ”est en marche, et Victor semble prêt à devenir l’un des visages de la NBA pour les années à venir. (Avec AFP)
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