Et si les Jeux olympiques se déroulaient simultanément dans cinq villes réparties sur les cinq continents ? Cette proposition, qualifiée comme une “idée folle” par son auteur, est le projet phare de Morinari Watanabe, l’un des sept candidats à la présidence du Comité International Olympique (CIO). « Que cela se produise ou non n’est pas si important : nous devons ouvrir des discussions et proposer de nouvelles idées », a déclaré à l’AFP Morinari Watanabe, président de la Fédération Internationale de Gymnastique (FIG) depuis 2017.
À 65 ans, le japonais, membre du CIO depuis 2018, fait figure d’outsider dans une élection qui sera tranchée du 18 au 21 mars 2025 lors de la 144e session du CIO, en Grèce. Face à lui se dressent des poids lourds comme les trois membres de la commission exécutive du CIO : le prince Faisal al-Hussein, Juan Antonio Samaranch Junior et Kirsty Coventry. S’ajoutent trois présidents de fédérations internationales : Sebastian Coe (athlétisme), Johann Eliasch (ski), et le Français David Lappartient.
Plus de sponsors locaux
Morinari Watanabe défend une refonte complète des Jeux, qu’il juge “étouffants” dans leur organisation actuelle. Son concept : répartir les compétitions entre cinq continents, avec dix sports par région, et une diffusion mondiale en continu, 24 heures sur 24. « Les JO de Paris ont été appréciés, mais vus d’Asie, ils semblaient très éloignés. Ils n’ont pas suscité le sentiment d’unité attendu», observe-t-il. En éclatant les épreuves géographiquement, il espère toucher un public plus large, attirer davantage de sponsors locaux et offrir de meilleures conditions climatiques aux athlètes.
Fils d’un survivant de la bombe d’Hiroshima, Morinari Watanabe a étudié l’éducation physique à Tokyo (Japon) et en Bulgarie avant de gravir les échelons de la gymnastique, tant dans son pays qu’au niveau international. Sa campagne met en avant son expérience dans plus de 160 pays, où il a écouté et échangé avec les acteurs du sport mondial. S’il est élu, Morinari Watanabe deviendrait le premier président asiatique du CIO, promettant, selon lui, une gouvernance plus “ouverte” à rebours de la concentration des principales décisions entre les mains de la commission exécutive ; la session les ratifiant ensuite sans discussion. (Avec AFP)
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