Reconnus officiellement plus tard comme la première édition des Jeux olympiques d’hiver, les Jeux de Chamonix en 1924 étaient initialement une extension des Jeux de Paris qui, outre les disciplines estivales traditionnelle, devait aussi organiser un tournoi de hockey-sur-glace et une compétition de patinage artistique. Comme cela avait été le cas quatre ans auparavant en 1920 à Anvers (Belgique).
“Les membres pour la France du C.I.O. faisaient valoir [lors d’une réunion à Lausanne en 1921] qu’en dehors des pays septentrionaux, certaines nations de l’Europe centrale et occidentale étaient elles-mêmes en position d’organiser une compétition de sport de neige ausi bien que de glace lesquels, par leur rude et splendide manifestation de l’activité physique moderne, étaient dignes de prendre place au programme des Jeux olympiques,” rapporte Frantz Reichel dans le rapport officiel des Jeux de Prias 1924.
Face à ce projet, quelques pays scandinaves montrèrent des inquiétudes : ils craignaient voir les Jeux olympiques arriver en concurrence des Jeux hivernaux qu’il organisaient depuis quelques années. “Tenant compte des justes raisons que faisaient valoir (…) les représentants des payas scandinaves, (…) le Comité International Olympique décida que, sans l’incorporer pour faire partie intégrante du programme olympique, il accorderait son patronage à l’organisation des Jeux d’Hiver donnés à l’occasion de la célébration de la VIIIe Olympiade de l’ère moderne”.
C’est le 5 juin 1921 que le CIO donna officiellement son patronage à une 7Semaine des Sports d’hiver… requalifiée ensuite en Jeux olympiques. Après une consultation, le Comité Olympique Français désigna Chamonix comme ville hôte de cette initiative : un contrat fut signé le 20 février 2023. Le programme rassembla, outre le patinage et le hockey, du patinage de vitesse, du curling, du ski et du bobsleigh.
Les compétitions se déroulèrent du 25 février au 4 mars 1924 devant un total de 32 863 spectateurs . Les recettes s’élevèrent 107 880,80 francs de l’époque, soit l’équivalent de 113 600 euros actuels. Dix-sept nations participèrent aux compétitions, et engagèrent 416 athlètes au total. Dans le compte d’exploitation des Jeux de 1924, une ligne indique une subvention de 519 055,95 francs pour les Jeux d’Hiver, soit l’équivalent de 546 800 euros.
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