Institutionnel. Les pongistes professionnels s’organisent. Une nouvelle association baptisée United Table Tennis Players Association (UTTP) a été lancée pour défendre leurs intérêts. Elle vise à assurer leur indépendance et à renforcer leur voix face aux instances, notamment la Fédération internationale de tennis de table (ITTF), tout en soutenant le développement de la discipline. L’UTTP est réservée aux professionnels, précise l’association.
Fondée par vingt-deux joueurs mardi 22 avril 2025, l’UTTP comptait déjà ving-six membres deux jours après. L’association avance dix axes d’action prioritaires. Parmi eux : la “promotion du bien-être des joueurs, sur et en dehors du terrain”, un “traitement équitable sur les aspects financiers, les conditions de travail et les droits de participation”, “l’accompagnement juridique et de développement de carrière”, ou la “protection contre les abus et la discrimination”.
Un Suisse à la tête de l’UTTP
Les identités des fondateurs et des membres n’ont pas encore été dévoilées. L’UTTP précise toutefois que douze des joueurs membres figurent dans le top 20 mondial. L’association est pour l’instant coordonnée par Georg Silberschmidt, ancien entraîneur et directeur de compétition suisse.
Des structures similaires existent dans d’autres sports. En France, l’Union Nationale des Footballeurs Professionnels (UNFP) défend les joueurs de football depuis 1961. À l’international, la Professional Tennis Players Association (PTPA) représente les tennismen professionnels depuis 2019.
En tennis de table, une telle organisation faisait défaut. Cette création vise aussi à éviter les tensions. En décembre 2024, plusieurs des meilleurs joueurs mondiaux s’étaient retirés du circuit pour dénoncer les amendes infligées par l’ITTF en cas d’absence à des tournois obligatoires.
Killian Tanguy
© SportBusiness.Club Avril 2025
