Podcast. Un immense drapeau bleu-blanc-rouge flotte dans le port de Barcelone (Espagne). Niché à proximité du quai où accostent les immenses paquebots de croisière, la “base” de l’Orient Express Racing Team, le challenger français pour la 37e édition de la Coupe de l’America s’impose. Les quartiers généraux des autres équipes nationales, agrémentés également d’une grande bannière du pays respectif, font face aux tricolores juste en face, sur l’autre quai. La compétition pour l’aiguière d’argent est déjà lancée.
Patron de l’écurie K-Challenge, qui porte le projet français pour la compétition avec le Yacht Club de Saint-Tropez, Stéphan Kandler s’attaque pour la troisième fois à la Coupe de l’America. Un trophée qui échappe aux Français depuis sa création en 1851. Cette fois-ci, pour avoir toutes les cartes en main, l’homme d’affaires a signé dès son engagement un partenariat technologique avec les vainqueurs de la dernière édition, Team New-Zealand. Extraits
Quelles sont les chances de réussite d’Orient Express Racing Team ?
Stéphan Kandler : « Si on a un bon bateau, ce que l’on croit, nous aurons nos chances. Nous sommes évidemment là pour tirer notre épingle du jeu. Nous sommes une équipe jeune, nouvelle, mais le bateau est le point essentiel. Si nous avons un bon bateau, qui va vite, et bien nous serons en mesure de lutter contre nos adversaires à armes égales. (…) Avoir signé un partenariat technologique avec Team New Zealand qui est le dernier vainqueur de l’America’s Cup et l’inventeur de la jauge [du bateau AC75] est un atout indispensable pour l’équipe et pour que je me relance une troisième fois dans le challenge : je voulais avoir la certitude que la France allait avoir un bon bateau. Nous sommes dans un sport mécanique et si vous n’avez pas la bonne monture, ni le meilleur skipper, vous ne pourrez pas gagner. Le but c’était aussi de réconcilier les Français avec cette épreuve qui paraît souvent lointaine et inaccessible. C’était de ramener de la confiance. Si on a un bon bateau, il y a pas de raison que l’on puisse pas être compétitif ».
A combien s’élève le budget d’un projet pour gagner la Coupe de l’America ?
Stéphan Kandler : « Il faut parler pas forcément d’un budget global mais d’un budget annuel (…). Il y a déjà le paramètre d’avoir participé, ou pas, à l’édition précédente, car cette compétition nécessite beaucoup de matériel. Il faut compter entre 10 et 15 million d’euros par an ce qui est tout à fait raisonnable quand on le ramène au nombre de personnes composant une équipe, environ 120 personnes, et la structure comptant trois bateaux : le prototype AC 75, un AC 40 et un hydrogène. c’est très peu. Surtout il faut souvenir que les bateaux doivent être construits en France et que 70% du budget est dépensé en France ».
Entretien : Bruno Fraioli
© SportBusiness.Club Juin 2024
Ecoutez le podcast de Stéphan Kandler, Orient Express Racing team
Enregistré à Barcelone (Espagne) le 29 mai 2024
Dates de la 37e Coupe de l’America
- Louis Vuitton Cup : jeudi 29 août au lundi 7 octobre 2024
- Coupe de l’America : samedi 12 au dimanche 27 octobre 2024
