Disparition. La concordance des dates est parfois cruelle. Mike Birch, premier vainqueur de la Route du Rhum, en 1978, est décédé ce mercredi 26 octobre 2022, douze jours avant le départ de la 12e édition à Saint-Malo (Ille-et-Vilaine), dimanche 6 novembre prochain. Le canadien a construit la légende de cette course en remportant la transatlantique à bord d’un petit trimaran jaune de 12 mètres seulement, parrainé par Olympus (marque d’appareils photo), avec 98 secondes d’avance sur le 2e, Français Michel Malinovsky.
Mike Birch est mort à 90 ans lors de son sommeil à son domicile de Brec’h (Morbihan). Aussitôt, la triste nouvelle connue, le monde de la voile à rendu hommage à l’ancien skipper. « C’est vraiment la personne qui a forgé la légende de la Route du Rhum (…) C’était un amoureux de la mer qui voulait rester libre, » a réagi Hervé Favre, président d’OC Sport, organisateur de la Route du Rhum, rapporte l’AFP. “Mike Birch a tiré son dernier bord dans la nuit de mardi à mercredi et c’est toute la Route du Rhum – Destination Guadeloupe qui est en deuil,” indique l’organisation dans un communiqué.
A Saint-Malo, une minute de silence sera respectée sur le village de la course en son hommage à 17h00 ce mercredi. De plus, pour rendre hommage au skipper une photo de Mike Birch sera projetée sur les remparts de Saint-Malo, “ce soir et jusqu’au départ des skippers dimanche 6 novembre”.
© SportBusiness.Club Octobre 2022
