Les incendies qui ravagent plusieurs quartiers de Los Angeles récemment suscitent beaucoup interrogations sur la capacité de la ville des Etats-Unis à accueillir en toute sécurité les Jeux olympiques et paralympiques de 2028. La région est connue pour être régulièrement touchée par des catastrophes naturelles. A ce jour, aucun des 80 sites de compétition prévus n’a été directement impacté. Cependant, le “Palisades fire”, encore actif, a provoqué l’évacuation partielle du campus de l’UCLA, futur Village olympique. Par ailleurs, le Riviera Country Club, où doit se dérouler le tournoi de golf, a été épargné malgré sa proximité avec les zones dévastées.
Des experts, comme Simon Chadwick, professeur à l’école de commerce Skema à Paris, soulignent les défis liés à la tenue d’un événement mondial dans une région à risque comme Los Angeles. Selon lui, les organisateurs devront anticiper l’impact du réchauffement climatique et les possibles complications d’assurance.
« Le comité d’organisation va prendre en compte ces évènements dans leur planification, mais vous travaillez essentiellement sur des probabilités: à quel point faut-il raisonnablement inclure cela dans un budget, à quel point serez-vous prudent ou non?» se demande Dan Plumley, expert en finance du sport à l’Université Sheffield Hallam pour le iPaper. Il ajoute : « On verra à quel point ils prennent en compte le risque, mais ces feux ont agi comme un énorme rappel ».
Retour à Paris ?
Le professeur de l’Université de Pennsylvanie Mark Dyerson a lui émis l’idée de réattribuer les Jeux à Paris, hôte des éditions 2024, si Los Angeles était en difficulté. « Ce serait malheureux, mais je suis certain que le Comité international olympique pèse toutes les possibilités,» a-t-il déclaré au New York Post.
D’après l’agence d’Etat CalFire, aucun incendie majeur dans le comté de la région n’a figuré parmi les vingt plus destructeurs de l’histoire californienne. Par ailleurs, les Jeux auront lieu en juillet, une période où les vents de Santa Ana, souvent à l’origine des feux, sont absents. Les feux actuels sont un “rappel” pour Dan Plumley, expert en finance du sport à l’Université Sheffield Hallam. Selon lui, il s’agit d’un test sur l’inclusion des risques dans la planification et le budget des Jeux.
Malgré ces inquiétudes, Gavin Newsom, gouverneur de Californie, se veut optimiste. Il estime que la tenue des Jeux et d’autres événements sportifs majeurs, notamment des matchs de la Coupe du monde 2026 de football et le Superbowl 2027, offrent une opportunité de renforcer la coopération locale et de stimuler l’économie. Les organisateurs des Jeux de Los Angeles 2028, qui ont exprimé leur soutien aux sinistrés et aux pompiers, n’ont pas encore réagi officiellement. (Avec AFP)
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