Cérémonies. L’ancien basketteur français Tony Parker, ainsi que d’autres légendes de la NBA ont fait leur entrée samedi au “Hall of Fame”, le Temple de la renommée du basket-ball américain, lors d’une cérémonie à Springfield, dans le Massachusetts. La promotion 2023 a rendu hommage au talent mondial avec le Franco-Américain Tony Parker, l’Allemand Nowitzki, l’Espagnol Paul Gasol et les Américains Dwyane Wade et Gregg Popovich, 74 ans, entraîneur des Spurs de San Antonio depuis 1996.
Tony Parker a été quatre fois champion de la NBA avec San Antonio, six fois All-Star et le joueur le plus utile des finales de la NBA 2007. « C’était un périple incroyable, a déclaré l’actuel patron de l’ASVEL samedi 12 août 2023. Je n’aurais jamais pensé que quelqu’un comme moi puisse vivre une telle aventure. Pour tous les enfants qui nous regardent, continuez à rêver grand ! ».
Le joueur a remercié sa famille et a rendu hommage à ses origines américaines et françaises. « J’ai eu l’impression d’avoir le meilleur des deux cultures et cela m’a aidé dans mon parcours, a lancé “T.P.”. Quand j’étais en France, on me disait: tu es trop petit. Tu es trop maigre. Tu n’y arriveras jamais. Eh bien, c’est moi qui ris maintenant ».
« C’est le meilleur meneur de l’histoire de l’Europe, » a affirmé son ancien partenaire en équipe de France Nicolas Batum, actuellement en préparation pour la Coupe du Monde 2023 avec l’équipe de France. « C’est mérité, on voit ça du prisme français mais même aux Etats-Unis, il a laissé une empreinte indélébile, » a ajouté le sélectionneur tricolore Vincent Collet. Tony Parker a été une star des Spurs de Popovich de 2001 à 2018, et a terminé sa carrière en NBA à Charlotte en 2019.
“Mon deuxième père”
« Tu es incroyable, a lancé le joueur français à son ancien entraîneur. Tu m’as jeté dans le feu à 19 ans… Tu as toujours été un deuxième père pour moi, Pop. Tout ce que tu as fait pour ma famille et moi, je l’apprécie. Je te remercie. Je t’aime ». De quoi faire rougir l’intéressé nommé trois fois coach de l’année en NBA et médaillé d’Or avec l’équipe américaine aux Jeux de Tokyo 2020. « J’ai été très dur avec lui et j’attendais beaucoup de lui, a rétorqué Gregg Popovich à propos de son ancien protégé. Je suis très fier de ce qu’il a accompli ».
De son côté, Paul Gasol a salué le courage des joueurs étrangers venus défendre leur chances aux Etats-Unis. « Je tiens à accorder une mention spéciale à ces premiers Européens qui sont venus ici, qui ont traversé l’océan, qui ont tenté leur chance et ouvert des portes à des joueurs comme moi, » a lancé l’Espagnol qui n’a pas oublié d’évoquer avec émotion Kobe Bryant, son ancien coéquipier des Lakers, décédé en 2020 dans un accident d’hélicoptère. Parmi les autres personnalités intronisées figurent Becky Hammon, six fois All-Star de la WNBA, l’équipe olympique féminine américaine de 1976 et les anciens entraîneurs Gene Keady, Gary Blair, David Hixon, Gene Bess et Jim Valvano. (Agence France-Presse).
© SportBusiness.Club Août 2023
