Le Qatar, qui entend devenir un leader mondial de l’e-sport “d’ici 2030”, a officialisé lundi à Marseille un partenariat entre MCES et l’Aspire Zone Foundation de Doha, visant à créer la première académie qatarie de sports virtuels. « Dès 2019, nous nous sommes dit que c’était le bon moment pour nous de s’impliquer dans l’esport, » a déclaré devant la presse Kamel Badawy, directeur commercial au sein d’Aspire, en souhaitant « que l’e-sport devienne un pilier de la stratégie sportive du Qatar, avec une portée internationale ».
Depuis plus de dix ans, le Qatar est devenu un acteur majeur du sport international, avec le rachat du Paris Saint-Germain, via Qatar Sports Investments, et l’organisation de grandes compétitions internationales (Championnats du monde d’athlétisme, de handball, Coupe du monde de football 2022,…). Aspire, gigantesque complexe sportif de 250 hectares dédié au sport de haut niveau, qui sera l’un des sites phares de la Coupe du monde masculine de football 2022, mettra “très bientôt” ses infrastructures à la disposition de l’équipe marseillaise, missionnée pour y créer une section e-sport.
Les Jeux asiatiques en vue
Un gage de confiance envers MCES, devenue en seulement trois ans une structure de référence au niveau européen grâce à la performance de ses joueurs en compétition (Fortnite, League of Legends, FIFA…) et à son académie dédiée à la formation de jeunes joueurs via des stages encourageant la complémentarité entre la pratique du sport et les jeux vidéos. Le club marseillais entend « transporter son savoir-faire au Qatar, pour développer et structurer la pratique de l’e-sport, » a expliqué Romain Sombret, créateur et président de MCES: concrètement, « des joueurs et des coachs iront sur place » pour former les meilleurs joueurs qataris et organiser des événements dédiés.
Déjà présente via des filiales en Italie et au Maroc, MCES poursuit donc son développement à l’international, une volonté affichée dès la création de l’équipe en 2018. Le Qatar, qui a récemment lancé sa propre équipe nationale d’e-sport, vise notamment à développer la pratique amateur et professionnelle de l’e-sport dans le pays, mais également à peser sur les prises de décisions concernant la reconnaissance de e-sport comme discipline olympique.
« Quand on parlait d’e-sport il y a 4 ou 5 ans, tout le monde disait à ses enfants “éteins ta Playstation, arrête de jouer”, » ironise Kamel Badawy. La prochaine étape sera précisément la mise en place de ce projet, avec à l’horizon les Jeux asiatiques 2022, première compétition sportive internationale à intégrer l’e-sport comme discipline officielle, avec des tournois League of Legends et FIFA notamment.
© Agence France-Presse Septembre 2021
