Film. Flo, de Géraldine Danon 🔓

Disparue tragiquement dans un accident d’hélicoptère il y a 8 ans, Florence Arthaud reste l’une des figures les plus emblématiques de la voile et une personnalité populaire. Ce biopic retrace l’incroyable destiné et parcours de celle qui fut surnommée “La petite fiancée de l’Atlantique”. Amie de l’ancienne navigatrice, Géraldine Danon, épouse du skipper Philippe Poupon, s’est inspirée du livre de Yann Queffélec “La mer et au-delà”.

Le rôle principal de Florence Arthaud a été confié à Stéphane Caillard. Plusieurs personnages d’anciens navigateurs interviennent dans le film, notamment Titouan Lamazou, interprété par son fils Loup Lamazou, Philippe Poupon, Philippe Monnet et Olivier de Kersauson. Toutes les scènes en mer ont été réellement tournées au large, et non en studio, précise la réalisatrice qui a utilisé le vrai Pierre 1er, multicoque emblématique de Florence Arthaud avec lequel elle a remporté la Route du Rhum en 1990.

Vous avez très bien connu Florence Arthaud… Avant de parler du film que vous lui consacrez, quel souvenir gardez-vous de cette femme hors du commun ?

Géraldine Danon : « Florence était une amie proche. Nous nous sommes rencontrées en 1986. Elle est la marraine de mon fils, j’ai rencontré Philippe Poupon lors de son mariage à Porquerolles, elle a donc fait partie de ma vie. J’en parlerais comme une femme libre, farouche, joyeuse, puissante et aventurière. C’était aussi quelqu’un d’une grande générosité, qui vivait dans l’instant et qui aimait les gens. Je me souviens de dédicaces de livres sur la fin de sa vie durant lesquelles elle passait beaucoup de temps à parler avec ses lecteurs… Florence ne s’est jamais économisée en rien : c’était une boulimique de la vie »*

Ce film est très intime puisque vous y parlez de marins que vous avez très bien connus, votre mari Philippe Poupon a barré durant le tournage le trimaran du film, votre fille et votre fils apparaissent à l’écran…

Géraldine Danon : « Oui, Loup notre fils avec Titouan Lamazou joue le rôle de son père et Marion notre fille avec Philippe incarne Florence enfant et je filme les marins que je connais le mieux et que j’affectionne tout particulièrement comme Riguidel ou les autres. Ce film m’est très précieux car ça a été une véritable bataille pour qu’il puisse exister. Il a fallu trouver le bon producteur en la personne de Manuel Munz dont le soutien constant et respectueux a été essentiel. Le tournage n’a pas été simple avec beaucoup de bateaux emblématiques à retrouver, parfois très loin… Nous avons réussi à faire venir le « Pierre 1er » de Florence qui était oublié aux Philippines, appartenant à un français de Hong-Kong. Nous l’avons rebaptisé “Flo” pour le film… Philippe Brillault a accepté d’aller le chercher et de nous le ramener mais en route, il a été attaqué par des pirates entre la Somalie et le Yémen ! Heureusement, le navire est arrivé à temps pour la Route du Rhum durant laquelle Philippe Poupon a couru, tout en le convoyant jusqu’en Guadeloupe où nous en avions besoin pour le film ! Nous avons aussi tourné à bord de “L’Argade” qui est un bateau que Florence adorait, qu’elle avait peint en rose, (sa couleur préférée), duquel elle est tombée à la mer en 2011… En revanche nous avons dû faire fabriquer des répliques du “Biotherm”, du “Petrouchka”, de “L’Xpérimental”, du “33 export”…»*

Un mot de ce bateau mythique, le Pierre 1er qui était celui de Florence Arthaud…

Stéphane Caillard : « C’est un des personnages du film. Savoir qu’elle avait vraiment vécu à bord a rajouté quelque chose de gracieux à l’aventure. Je n’étais pas sur n’importe quel bateau ou sur un décor… C’est un lieu habité. Géraldine nous a raconté qu’au moment où l’équipe a ramené Pierre 1er en France pour le retaper un peu avant le tournage, elle a découvert des médailles que Florence avait cachées dans divers endroits pendant la Route du Rhum… Ce navire est beau, charismatique. J’ai vu dans les yeux de certains membres de l’équipe qui, eux, naviguent vraiment, que c’était une grande chance de monter à bord. Il y avait presque un côté un peu mystique : ce bateau avait vraiment vécu ce que nous étions en train de raconter… »*

Flo, un film de Géraldine Danon (2h11). Sortie en salle mercredi 3 novembre 2023. Production : Les Films Manuel Munz

(*) Extrait du dossier de presse de “Flo”