Alors que Roland-Garros vient juste de refermer ses grilles, le tennis français devrait recevoir bientôt une bonne nouvelle. Selon les informations de SportBusiness.Club, les Internationaux de Strasbourg (IS), tournoi féminin actuellement classé WTA 250, monterait l’an prochain en catégorie supérieure. L’événement alsacien devrait être inscrit dès 2024 au nouveau calendrier WTA 500. Il s’agit de la “deuxième division” mondiale, en dehors des quatre tournois du Grand Chelem. Le patron de l’événement, Denis Naegelen, avait fait cette demande auprès de l’instance dirigeante du tennis professionnel féminin (Women’s Tennis Association) qui s’est récemment réuni en congrès… à Strasbourg.
La position du tournoi dans le calendrier ne devrait pas être modifiée : il se jouerait encore la semaine précédent Roland-Garros. Ce changement de braquet doit emporter les IS vers d’autres sphères. Ainsi, la dotation aux joueuses devrait être triplée, ce qui donne aux organisateurs l’espoir d’attirer une bonne dizaine de championnes du Top 30 mondial et quelques-unes des meilleures Françaises. En parallèle, le budget devra grimper. Ces têtes d’affiche devront permettre d’augmenter les recettes marketing, de sponsoring, d’hospitalité et de billetterie. Par ailleurs, les installations devraient être nettement améliorées, notamment celles du Tennis Club de Strasbourg dont les courts en terre battue sont installés au pied du Parlement européen.
Disparition de l’Open 6e Sens
Grâce à cette promotion, Strasbourg deviendrait, après Roland-Garros, le tournoi féminin majeur en France. L’Hexagone ne comptait aucune compétition en WTA 500, et encore moins en WTA 1000 où à ce niveau, chez les hommes, l’Hexagone accueille le Rolex Paris Masters et le Rolex Monte-Carlo Masters. En revanche, dans le même temps, et toujours selon nos sources, disparaitrait l’Open 6e Sens, un tournoi WTA 250 organisé à Lyon en février et initié par Caroline Garcia et l’agence Sport Plus Conseil. L’événement serait purement et simplement “intégré” à celui de Strasbourg.
Cette bonne nouvelle, qui devrait être officialisée ces prochains jours, va forcément pleinement satisfaire Denis Naegelen. L’ancien joueur professionnel avait repris le tournoi en 2010 avec son agence Quarterback, puis, avait fait “entrer” quelques actionnaires locaux dont Jérôme Fechter et Pierre-Hugues Herbert, vainqueur de plusieurs titres du Grand Chelem en double. Ce changement s’inscrit dans une réforme du calendrier de la WTA, dont le fonds CVC Capital Partners vient récemment de prendre une part du capital. A partir de 2024, le projet serait de proposer pendant 45 semaines au moins un tournoi féminin majeur par semaine. En montant en gamme, Strasbourg s’inscrit dans cette stratégie.
Bruno Cuaz
© SportBusiness.Club Juin 2023
